Pourquoi les idées de “limites planétaires” doivent défendre la justice environnementale’’
Les frontières du système terrestre définissent un espace opérationnel sûr pour l’humanité. La prise en compte des personnes les plus vulnérables de la planète est un avertissement brutal du travail qu’il reste à faire.
Un enfant pagaie dans une zone inondée à l’aide d’un radeau de fortune à Maulovir Para, en Inde. Les conditions météorologiques extrêmes, comme celles qui se sont produites au Bangladesh, ont un impact disproportionné sur les communautés vulnérables. Crédit : Tanbir Miraj/AFP/Getty
Combien de frontières biophysiques notre planète a-t-elle ? Quelles sont, par exemple, les limites des émissions de dioxyde de carbone, de l’acidification des océans, des produits chimiques et de la pollution de l’air au-delà desquelles l’existence devient dangereuse pour la Terre et ses habitants ?
Un espace opérationnel sûr pour l’humanité
En 2009, une équipe de chercheurs dirigée par le spécialiste de l’environnement Johan Rockström s’est penchée sur ces questions dans un article publié dans Nature ( J. Rockström et al . Nature 461 , 472–475 ; 2009 ). Selon les chercheurs, les activités humaines qui modifient la planète pourraient être regroupées en neuf groupes. Des seuils ont été calculés pour la plupart d’entre eux, au-delà desquels le résultat pourrait être synonyme de danger pour la planète et ses habitants. Les scientifiques ont conclu que l’humanité a traversé trois de ces neuf “limites planétaires” et que les six autres seraient également franchies à moins que des mesures correctives ne soient prises.
Cet article, intitulé “Un espace opérationnel sûr pour l’humanité”, a eu une influence extraordinaire en un temps relativement court. Des villes du monde entier ont expérimenté la manière d’appliquer les résultats, et les chercheurs (dont beaucoup dans l’équipe originale de 2009) ont continué à affiner les limites planétaires en réponse aux commentaires et aux nouvelles données.