La proporzione di pubblicazioni che inviano un campo in una nuova direzione è crollata nell’ultimo mezzo secolo. I dati di milioni di manoscritti mostrano che, rispetto alla metà del ventesimo secolo, la ricerca condotta negli anni 2000 aveva molte più probabilità di spingere in avanti la scienza in modo incrementale piuttosto che deviare in una nuova direzione e rendere obsoleto il lavoro precedente. L’analisi dei brevetti dal 1976 al 2010 ha mostrato la stessa tendenza.

“I dati suggeriscono che qualcosa sta cambiando”, afferma Russell Funk, sociologo dell’Università del Minnesota a Minneapolis